Bijaše to davno u jednoj dalekoj, dalekoj galaksiji... Doba je građanskog rata, a pobunjenici su protiv Galaktičkog Carstva ostvarili svoju prvu pobjedu vjerujući da je to tek početak prema obnovi svrgnute Galaktičke Republike. U njoj su nekoć prosperitetno živjeli mnogobrojni narodi i planeti, ali im je svoju tiraniju nametnuo sadašnji car domogavši se moći tamne strane Sile. Protiv Cara, dvojice njegovih pobočnika Dartha Vadera (D. Prowse, glas Jamesa Earla Jonesa) i Granda Moffa Tarkina (P. Cushing), te nadmoćne carske vojske, pobunu predvodi princeza Leia (C. Fisher). No, nakon uspješno izvedena napada na njihove trupe, odvažnu princezu u orbiti planeta Tatooinea zarobi Darth Vader i drži je kao taokinju. Naime, car gradi dosad najubojitiju svemirsku postaju Tamna zvijezda kojom će moći razarati cijele planete. Leia pak prije utamničenja uspije u svog malenog robota R2-D2-a (K. Baker) unijeti ključne podatke o Tamnoj zvijezdi, te se on s droidom C-3PO-om (A. Daniels) u posljednji trenutak katapultira na pustinjski Tatooine. Tamo ih zarobe čovjekolika bića Jawasi, te ih prodaju farmeru Owenu (P. Brown) i njegovu nećaku Lukeu Skaywalkeru (M. Hamill). Spretni mladić vrlo brzo otkrije skrivenu poruku te se unatoč protivljenju ujaka i njegove supruge Beru (S. Fraser) zaputi pronaći tajanstvenog Bena Obi-Wan Kenobija (A. Guinness) kojem se Leia u poruci obraća. Kad ga pronađe, shvati da njegov život više nikad neće biti isti, pa uz pomoć plaćenika i pilota Hana Sola (H. Ford) i Chewbacce (P. Mayhew), Lukeu ne preostane ništa drugo već se pridružiti u spašavanju princeze, ali i cijelog svemira...