Thelonious “Monk” Ellison (Wright) je ugledni pisac i profesor engleske književnosti. Ali njegovo nestrpljenje prema kulturnoj osetljivosti njegovih učenika ugrožava njegov akademski ugled, dok njegov najnoviji roman ne uspeva da privuče pažnju izdavača - oni tvrde da Monkovo pisanje "nije dovoljno crno". Monk putuje u svoj rodni grad Boston kako bi učestvovao na književnom festivalu na kojem su sve oči uprte u prvog autora bestselera pod nazivom We’s Lives In Da Ghetto, knjige koju Monk odbacuje kao povlađivanje čitaocima koji traže stereotipne priče o crnačkoj bedi. U međuvremenu, Monkova porodica doživljava tragediju, a njegovoj bolesnoj majci potreban je nivo brige koji ni on ni njegov problematični brat (Sterling K. Brown) ne mogu sebi priuštiti.