Sve počinje u Londonu na prelazu veka, gradu koji u to vreme ubrzano menja svoj izgled. U to vreme, kad su mađioničari idoli i zvezde najvišeg reda, dva mlada mađioničara kreću na svoj put do slave. Lakomisleni, profinjeni Robert Angier (Jackman) je zabavljač masa, a grubi čistunac Alfred Borden (Bale) je kreativni genije kojem m nedostaje samouverenosti da bi na sceni pokazao svoje magičarske zamisli. Njih dvojica kreću kao prijatelji, prepuni uzajamnog divljenja, i partneri. No, kad njihov najveći trik krene sasvim po zlu, postaju doživotni neprijatelji.