Glavna tema filma su čast i dužnost u vreme kada tradicionalne vrednosti bivaju degradirane. Glavni samuraj Kambei (Takaši Šimura) prerušen je u monaha nadajući se da će tako moći da spasi kidnapovanu farmerovu ćerku. Impresionirani njegovom nesebičnošću, grupa farmera moli ga da odbrani njihovo selo od bandita, na šta Kambei i pristaje. Uskoro, njemu će se u ovom poduhvatu pridružiti još dvoje ljudi - Kacuširo (Isao Kimura) Kijuzo (Toširo Mifune). Kambei okuplja još četiri samuraja, među kojima je i Kijuzo (Seidži Mijaguči), vrhunski mačevalac i svi zajedno vode borbu protiv bandita