Unatoč diplomi pravnika s Harvarda i političkom djelovanju, Newyorčanin Eli Wurman (A. Pacino) slavu je stekao kao stručnjak za odnose s javnošću. Nekad najbliskiji suradnik niza poznatih imena iz javnog života, Eli danas svoje klijente može izbrojati na prste, a jedinu mu podršku pruža Victoria, udovica njegovog brata samoubojice. Među posljednjim Elijevim klijentima je i hollywoodski glumac Cary Launer (R. O'Neal) koji filmsku karijeru nastoji zamijeniti političkom kandidirajući se za Kongres. Stoga mu Eli treba kako bi ga izvukao iz kompromitirajuće veze s narkomankom Jilli (T. Leoni). Nakon što je Caryjeva ljubavnica ubijena pred Elijevim očima, i to zbog snimki koje bi mogle uništiti nekoliko moćnika, Eli se u pokušaju da zataška skandal uplete u opasnu igru u kojoj je ulog njegov vlastiti život...