Radnik u jednoj suvremenoj tvornici (C. Chaplin) ne snalazi se baš najbolje među strojevima. Ne stiže pratiti pokretnu traku na kojoj radi te doživi živčani slom i završi u bolnici na liječenju. Nakon izlaska iz bolnice, doktori mu savjetuju miran život bez stresa no čovjek odmah nabasa na štrajk i završi na odsluženju zatvorske kazne, optužen da je komunistički vođa. Prilikom pobune zatvorenika pehist pomogne čuvarima i kao nagradu dobije slobodu koju nije želio: u zatvoru je, naime, sit i bezbrižan, lišen brige za pronalaženjem posla. Istodobno, djevojci (P. Goddard) koja jedva krpa kraj s krajem, umre otac. Vlasti odvode njezine dvije sestrice u dom a ona uspije pobjeći. Dvoje gladnih i nesretnih mladih ljudi upoznaju se u policijskoj marici...