Radnja se zbiva na prijelazu stoljeća u malom mjestu u New Mexicu, kad su meksičke farmere ugrožavali i proganjali američki stočari, pri čemu pravosuđe nije činilo gotovo ništa da im pomogne u zaštiti njihovih prava. Joea Kidda (C. Eastwood), čvrstog momka i šutljivog kauboja, vrbuje lovac na ucjene Frank Harlan (R. Duvall), ne bi li uništio karizmatičnog meksičkog pobunjenika Luisa Chamu (J. Saxon) i njegovu družinu. No, Kidd vrlo brzo otkrije njegove nečasne namjere, te kad Harlan zauzme meksičko seoce prijeteći mještanima ubojstvom ne odaju li Chamino boravište, Joe koristi trenutak i nagovara Chamu da se radije preda u ruke pravde ...