U gradu Cantonu,10-ogodišnju djevojčicu crnkinju brutalno su napala dvojica bijelih rasista. Odmah nakon što je djevojčica nađena i odvedena u bolnicu, njeni napadači su nađeni u kafiću u kojem su se hvalili onime što su učinili. Tonyjin izbezumljeni i pobješnjeli otac Carl Lee Hailey (Samuel L. Jackson) prisjeća se slučaja u kojem su prije godinu dana četvorica bijelaca silovala crnkinju u obližnjem gradu da bi poslije bili oslobođeni optužbi. Carl odluči da neće dopustiti da se to dogodi i ovaj put. Dok se napadači njegove kćeri pojavljuju u sudnici Carl ih ubije obojicu. Carla poslije uhiti šerif Ozzie Walls (Charles S. Dutton), koji je također crnac. Unatoč naporima lokanih afroameričkih vođa da nagovore Carla da dopusti jednom od njihovih moćnih odvjetnika da ga brani, Carl želi da ga zastupa njegov prijatelj Jake Tyler Brigance (Matthew McConaughey). Sudom predsjeda sudac, bijelac, a tužilac je Rugus Buckley (Kevin Spacey), koji bi više od svega želio dobiti ovaj slučaj, jer bi mu pobjeda osigurala veliki publicitet i napredovanje. Jakeu oko slučaja pomažu njegov bivši profesor prava Lucien Wilbanks, kolega odvjetnik Harry Rex Vonner (Oliver Platt) i studentica prava Ellen Roark (Sandra Bullock). Ellen ima iskustva u slučajevima sa smrtnom presudom, a upravo to bi Rufus mogao tražiti. Film je nominiran za Zlatni globus, a osvojio je nagrade ASCAP, Blockbuster Entertainment, Image i MTV Movie