U Americi pre Građanskog rata, Solomon Nortap, slobodni crnac iz Njujorka, biva otet i prodat kao rob. Film “12 godina ropstva” baziran je na neverovatnoj, istinitoj priči jednog čoveka i njegovoj borbi za slobodu i opstanak. Suočavajući se sa surovošću, oličenom u ozloglašenom vlasniku robova, kao i sa neočekivanom ljubaznošću, Solomon pokušava ne samo da ostane živ, već i da vrati svoje dostojanstvo. U nezaboravnoj odiseji koja je trajala 12 godina jedan događaj promeniće tok njegovog života. A to je bio susret sa kanadskim abolicionistom.